L’histoire commence aux alentours de 1843 dans le nord de la France avec la naissance de Théophile Joseph Hotrique.Les temps sont durs, nous sommes à la fin de la Deuxième République et Louis Philippe 1er règne sur la France. L’apprentissage d’un métier se fait sur le tas, l’apprenti devient garçon boulanger, puis, s’il s’établit, obtient le titre de Maître boulanger.

L’Ambition ou le hasard de la vie font de Théophile Hotrique un Maître boulanger propriétaire de son commerce. A cette époque, le boulanger utilise des farines de proximité de qualité inégale et son assortiment se révèle très restreint. Cela n’empêche toutefois pas Théophile de pratiquer son métier, puis de le transmettre à son fils Alexis Théophile Hotrique, né en 1885.

La France traverse la Restauration, la Guerre franco-allemande précède la constitution de la Troisième République, tandis que Théophile transmet son commerce à son fils. Ce dernier apprend le métier de boulanger, mais également celui de pâtissier. Le commerce prend de l’importance, les livraisons sont réalisées dans les restaurants et même à cheval dans les campagnes.

En 1910 naît le premier fils d’Alexis, Paul Alfred Jean Baptiste Hotrique, qui deviendra boulanger – pâtissier, une vocation que suivra aussi son frère cadet. Mais l’Europe est au bord de l’explosion. En 1914 débute la grande Guerre, et qu’ils soient boulangers ou non, tous les hommes doivent gagner le front. Les femmes prennent alors le relais et Marie-Sophie, épouse d’Alexis, remplace son mari au fournil et continue l’exploitation. Alexis ne reviendra pas de la Marne et laissera, comme beaucoup d’autres, une épouse et des enfants.

C’est Marie-Sophie (à droite sur la photo ci-dessus), sous l’enseigne Veuve Hotrique, qui reprend le flambeau. Elle veille à que ses fils suivent la voie paternelle et qu’à leur tour, ils s’établissent. L’entredeux guerre rend le commerce prospère et la boulangerie Hotrique régale la région. Marie-Sophie achète une voiture et les livraisons deviennent motorisées, ce qui n’empêche pas les commis d’enfourcher le vélo. Le métier reste dur et le boulanger – pâtissier passe une grande partie de la nuit à préparer les produits pour le réveil du matin. A cette époque, la pâtisserie est surtout consommée le dimanche après la messe; le gros du travail consistant à préparer de gros pains.

Survient la Deuxième guerre mondiale avec ses bombardements. Les frères Hotrique partent au Front et Paul laisse ses trois filles, dont Nelly, la cadette, née en 1937. Les deux frères traverseront la guerre, mais les temps restent durs, très durs même. Marie-Sophie transmet le commerce à Léon, son cadet, qui prend le relais.

Paul (photo ci-dessus à gauche), lui, approfondit son métier avec un Suisse, qui l’initie au sucre et au chocolat. Passionné, il travaille dans les plus grands palaces et dans les grandes maisons du Nord de la France (photo ci-dessus à droite). Travailleur acharné, il touchera également à la cuisine. Ses trois filles lui donnent de nombreux petits-enfants qui profitent de son talent en dégustant des desserts maisons et des brioches au beurre. Paul aime faire partager sa passion.

Sa fille Nelly quitte le nord de la France pour s’installer en Suisse, et plus précisément à Genève, où elle épousera Marc Louis Desplanches. Sans même le savoir, Paul, en offrant des moments de douceur, transmettra à son petit-fils Gilles Desplanches, fils de Nelly, né en 1964, le virus du métier.

De ce passé, Gilles Desplanches garde le souvenir des odeurs de pains et des desserts. Nul doute que cette période a influencé son désir d’être lui aussi un artisan boulanger, capable de s’exprimer à travers ses réalisations et de partager à son tour ses découvertes.

Après son apprentissage, Gilles se met lui aussi à son compte, en 1987, et passe sa Maîtrise.

Le commerce s’agrandit, les succursales s’ouvrent. Implanté au coeur de la cité de Genève, son établissement devient une adresse incontournable où les gourmandes et les gourmands viennent déguster les spécialités sucrées et salées, et surtout les chocolats…

L’aventure recommence en Suisse, à Genève, par l’ouverture d’une petite boutique de village sur les rives du lac Léman en 1987. Très vite, les commandes affluent et l’espace manque, et l’esprit de la maison nous incite à développer notre commerce en ville et à prendre pieds dans les plus beaux emplacements de la Genève Internationale.
Au-delà de l’esprit maison qui dicte notre développement, nous avons mis en place une structure opérationnelle efficace, à travers un laboratoire de 1500 m2 où nos spécialités sont étudiées, dégustées avant d’être proposées à notre clientèle, par notre réseau de magasins sous propres marques.
 
Aujourd’hui, ce n’est pas moins de 120 personnes qui travaillent à la satisfaction de nos clients.